Análisis: La elección a la alcaldía de Miami es local, pero tendrá un impacto nacional

La primera vuelta de la elección a la alcaldía de la ciudad de Miami, celebrada el pasado 4 de noviembre, tuvo un comportamiento normal en cuanto a la participación de votantes en un proceso local (alrededor del 21% del padrón), pero el resultado que dejó ha sido inédito desde el punto de vista político.

Un resultado inédito en primera vuelta 

Si bien ningún candidato alcanzó el 50% requerido para ganar sin necesidad de una segunda vuelta, resulta muy llamativo que la candidata demócrata Eileen Higgins, comisionada del condado Miami-Dade, se hiciera con el primer lugar con 13.325 votos (35,96%), Le siguió el candidato republicano Emilio González, exadministrador de la ciudad, con 7.214 votos (19,47%). Es la primera vez en la historia de la ciudad que una mujer se posiciona con buenas probabilidades de ganar la alcaldía, así como la primera vez en los últimos 24 años que lo hace una candidata demócrata no latina.

El predominio de los hombres cubanos en Miami

Considerando el tiempo que ha transcurrido del presente siglo, vale la pena resaltar las características de todos los alcaldes electos en la ciudad de Miami.

Entre 1998 y 2001, el alcalde fue Joe Carollo, republicano, cubanoamericano nacido en Caibarién, Cuba. Entre 2001 y 2009, fue Manny Díaz, también cubanoamericano, electo inicialmente como independiente y luego se vinculó con el Partido Demócrata. Luego, entre 2009 y 2017, fue Tomás Regalado, republicano y también cubanoamericano. Y de 2017 a la actualidad ha sido Francis Suárez, republicano e hijo del exalcalde Xavier Suárez, primer alcalde de Miami nacido en Cuba. 

Así, se hace evidente que Eileen Higgins, oriunda de Ohio, es una figura que contrasta profundamente con la tradición política de la ciudad, rompiendo simultáneamente con tres patrones de continuidad: un hombre, preferiblemente republicano y cubanoamericano.

Miami, una ciudad latinoamericana por excelencia

La hegemonía política cubanoamericana no puede entenderse sin considerar la evolución y transformación demográfica de Miami. Los números que muestran los censos desde 2000 son muy claros.

Según los datos del Censo de Estados Unidos, la población de la ciudad ha pasado de 362.470 habitantes en 2000 a 442.241 en 2020, con estimaciones más recientes (ACS 2023) en torno a 456 mil residentes. Este crecimiento poblacional responde al hecho de que Miami se ha consolidado como un polo de inmigración internacional y epicentro de inversión latinoamericana en Norteamérica.

Para tener el mayor detalle posible, veamos los números con más cuidado. En el 2000 la población latina de Miami era el 65,8% del total de la ciudad, luego, en 2010, esa porción aumentó a 70%. Finalmente, según el censo de 2020, que es el más reciente, alcanzó el 70,2%, superando por mucho a los blancos no latinos (14%) y a los afroamericanos (11,9%).

Es importante hacer notar que no se trata solo de latinos en abstracto. El censo de 2000 muestra que alrededor de un 52% de la población total de la ciudad tiene origen cubano, número que disminuyó a 34,4% en 2010 y que se mantuvo alrededor de 35% en 2020. Esto significa que actualmente al menos la mitad de la población latina de Miami es cubanoamericana. El resto está conformada por un mosaico que se distribuye entre centroamericanos (nicaragüenses y hondureños en particular) y sudamericanos (colombianos, venezolanos, peruanos y argentinos principalmente).

La identidad latina parece no ser ya una garantía de triunfo en Miami

Emilio González no solo encarna la tradición electoral de la ciudad (hombre, republicano y cubanoamericano). También ha logrado sumar apoyos muy importantes como los del gobernador Ron DeSantis y el presidente Donald Trump. Este, en una publicación en su red social, lo presentó como el candidato capaz de mantener a Miami en la senda del crecimiento empresarial, con bajos impuestos, y con mano dura contra la inseguridad y la inmigración ilegal. 

Lo notable en esta oportunidad es que, a diferencia de los ciclos electorales anteriores, la identidad racial o étnica no fue suficiente para darle la victoria a González en la primera vuelta, y no parece ser una garantía suficiente para la segunda vuelta, cuestión que expone la necesidad de entender la influencia que tiene la realidad política nacional sobre las elecciones locales. 

Los latinos y la realidad política nacional

El presidente Donald Trump logró un apoyo muy importante del voto latino durante la elección presidencial de 2024, perdiéndolo por apenas tres puntos a nivel nacional, frente a las ventajas de entre 20 y 25 puntos que los demócratas habían logrado en las elecciones de 2016 y 2020. El giro estuvo particularmente marcado en Estados como Texas y Florida, donde el presidente obtuvo al menos el 50% del voto latino. 

Sin embargo, 12 meses después de aquel resultado, una alarma se encendió para los republicanos con los resultados de las elecciones de 2025 en estados como Nueva Jersey xVirginia, donde los candidatos demócratas recuperaron sus márgenes amplios de apoyo entre votantes latinos, en algunos casos superando incluso el 65%.

Ese retroceso del apoyo latino se evidenció también en la primera vuelta de la elección de la alcaldía de Miami, siendo una de las posibles causas la preocupación por temas nacionales como la inflación, el costo de la vida y las políticas migratorias más agresivas que han generado miedo en la comunidad.

Este último punto ha sido especialmente sensible en el sur de la Florida, impulsando a líderes locales republicanos a plantear vías de acción menos intimidantes contra la inmigración ilegal, como es el caso de la propuesta The Dignity Act de la congresista María Elvira Salazar.

Conclusión

Por todo lo anterior, podría suponerse que si Eileen Higgins gana, los demócratas argumentarán que el apoyo republicano entre los latinos tiene límites, incluso en ciudades emblemáticas como Miami, abriendo así las puertas a una posible reconstrucción de las coaliciones electorales articuladas alrededor de las preocupaciones materiales (vivienda, transporte, corrupción), más que de identidades nacionales, raciales o étnicas. 

Por otro lado, si triunfa González, el Partido Republicano podría recobrar fuerzas para decir que su base de apoyo latino no fue un episodio puntual de 2024. Más bien, el inicio de una recomposición más profunda en la que posiciona a los republicanos como el vehículo para que los latinos defiendan sus intereses y combatan sus miedos. 

The Latino Effect editorial team