El posible cierre temporal del gobierno de EE. UU., conocido como “government shutdown”, no es un evento administrativo sin consecuencia para todos los grupos demográficos del país, incluyendo los latinos.
Según una reciente encuesta realizada por The Economist, aproximadamente el 55% de los latinos encuestados sienten que un cierre temporal del gobierno los afectaría personalmente. Ante esta revelación, vale la pena preguntarse: ¿tienen razones para preocuparse?
La realidad es que sí. Hay grupos de latinos que tienen razones para preocuparse. Un cierre implicaría la suspensión de diversas ayudas sociales y programas de asistencia del gobierno. Muchas familias latinas, especialmente aquellas con bajos ingresos, actualmente se benefician de estos programas y la falta de ellos se sentiría inmediatamente en sus hogares.
Pero el efecto no termina ahí. Un cierre temporal del gobierno significa un cese de operaciones de muchas instituciones y agencias del estado.
Un reporte de la OPM (US Office of Personnel Management) muestra que para 2018 casi el 10% del total de empleados federales eran latinos. Si consideramos que hay alrededor de 4.5 millones de empleados federales, estamos hablando de 450 mil familias latinas que podrían verse directamente afectadas por un cierre temporal del gobierno.
Está claro que los latinos se verán afectados ante un shutdown, pero la pregunta del millón: ¿a quién culparían los latinos?
La misma encuesta de The Economist indica que los latinos culpan a “todos por igual” (32%) y a los Republicanos del Congreso (31%). Lo que resalta aquí es que los Republicanos tienen mucho en juego con el shutdown y el voto latino.
Y mientras el reloj avanza hacia un posible cierre, nos encontramos con un panorama político inusual. En el Congreso, está iniciando el impeachment inquiry de Biden. Muchos se preguntarán, ¿cuáles son las prioridades del Congreso? Es evidente que algunos congresistas republicanos ven este proceso como urgente, pero no están dispuestos a negociar para evitar el shutdown. Y, de manera irónica, si el gobierno cierra, ¿no se pausaría también esa investigación?
Revisemos qué puede significar para algunos de los congresistas que están bloqueando el acuerdo el hecho de que los latinos los culpen del cierre temporal.
Hay 3 diputados de Florida: Gaetz, Donalds y Mills. En el caso de Donalds, en su distrito hay 20% de población hispana; y en el FL-7, representado por Mills, hay 22,3% de latinos. Además, estando Florida entre los estados con más empleados federales, las consecuencias de un shutdown serían particularmente evidentes.
Lo mismo sucede con Roy y Hunt de Texas, que también está entre los 7 estados con mayor número de empleados federales. Y en el caso específico de Hunt, su distrito cuenta con casi 30% de población latina.
En este mismo grupo de diputados que están bloqueando el acuerdo están Marjorie Taylor Greene, de Georgia, y Dan Bishop, de Carolina del Norte, ambos representando distritos con un no despreciable 10% de población latina; y Eli Crane, de Arizona, cuyo distrito tiene 16,9% de población hispana.
Por último, quiero hacer una mención especial a otra diputada de este grupo, Lauren Boebert, de Colorado, cuyo distrito tiene cerca de 25% de población latina y quien además ganó su última elección por tan solo 546 votos. Pero claro, con recientes controversias por su comportamiento en un teatro de Denver, tal vez prefiera la atención que viene con ser una habilitadora del shutdown. Una manera de verlo es que está recibiendo un trabajo de SEO gratis, cientos de leads sobre ella y el shutdown que van enterrando la noticia de su falta de decoro.
Concluiría diciendo que el Congreso debería ser un espacio de debate constructivo. Las posturas radicales, en cualquier dirección, rara vez benefician a los ciudadanos que se supone deben representar.
Y es esencial recordar que, en EE.UU., las elecciones congresales ocurren cada dos años. Sin duda, las acciones y decisiones tomadas por los congresistas ante un posible shutdown serán evaluadas en las urnas el año que viene. Los congresistas deberían actuar en consecuencia.
Elisa Totaro
IG: @totaro.elisa
